Твердые бытовые отходы образуются в результате деятельности людей. За счет роста потребления как продовольственных, так и непродовольственных товаров объемы твердых бытовых отходов также резко возросли. К ТБО относят отходы, скапливающиеся в жилых, общественных, торговых зданиях. Сюда же относят и мусор на дворовых территориях, опавшие листья и т.п. Твердые бытовые отходы оказывают негативное влияние на окружающую среду, так как являются источником биологических химических ядов, вызывающих отравление оболочки Земли. Это создает угрозу всему населению планеты и будущим поколениям, поэтому очень важно обеспечить вывоз ТБО и их утилизацию. С одной стороны, твердые бытовые отходы нарушают экологическое равновесие, а с другой стороны, их можно рассматривать как образования, которые содержат ряд бесплатных и ценных компонентов для промышленности.
Твердые бытовые отходы можно разделить на группы по:
ФККО (Федеральный классификационный каталог отходов) делит отходы на группы в зависимости от опасности, происхождения, агрегатного состояния. Этот каталог является юридическим документов, основанием для классификации отходов.
Для управления твердыми бытовыми отходами требуется определенная схема. Теоретически можно построить многофункциональную матрицу, которая позволит определить схему управления ТБО, которая будет наиболее оптимальна. Однако практически решение данной задачи имеет ряд трудностей, которые зависят как от окружающих условий, так и от экономической стабильности, политической ситуации, условий финансирования и других.
В связи с тем, что происходит быстрый рост городов и населения, вывоз ТБО за пределы города становится актуальной проблемой. Среднее расстояние, на которое вывозятся отходы в России, составляет порядка 20 км для небольших населенных пунктов и 45 км для крупных городов. Также стоит отметить при росте объемов твердых отходов увеличение их плотности за счет содержания бумаги и пластмассы (упаковочные материалы).
Существенного различия в составе твердых бытовых отходов разных стран нет. Также схожи и проблемы складирования, вывоза и переработки отходов. Но, несмотря на это, каждая страна для решения данной проблемы использует свой метод решения, который является оптимальным для ее условий.